Na het enorme succes van Monster Hunter: World in 2018 en de draagbare charme van Rise in 2021, stond Capcom voor een lastige opgave: hoe maak je de volgende stap zonder je trouwe achterban te verliezen? Monster Hunter Wilds geeft daar een overtuigend antwoord op. De game slijpt vrijwel elk systeem tot een scherper geheel, verbindt de wereld naadloos, en maakt de franchise toegankelijker dan ooit. Maar of dat laatste alleen maar goed nieuws is, hangt af van wat je zoekt in een Monster Hunter.
Gameplay: scherper dan ooit
Het hart van Monster Hunter is altijd hetzelfde geweest: enorme beesten opsporen, neerhalen, en hun materialen gebruiken om betere uitrusting te smeden. Dat blijft de kern van Wilds, maar Capcom heeft de hele lus rondom die kern grondig verbeterd. De dagen dat je na elke jacht terug moest naar een apart dorp om je kookbuffs opnieuw te activeren en je inventaris te sorteren zijn voorbij. Alles wat je nodig hebt is beschikbaar in het veld, en de gebieden zijn naadloos met elkaar verbonden. Het resultaat: minder gedoe, meer jagen.
De nieuwe Focus Mode voegt een welkome laag precisie toe aan het gevecht. Hiermee kun je specifieke lichaamsdelen van monsters targetten, wat strategischer voelt dan het vrije gehak van eerdere delen. Daarnaast kun je nu een secundair wapen meenemen en in het veld wisselen, wat de flexibiliteit enorm vergroot. Sta je oog in oog met een vliegend wezen terwijl je een zwaar wapen draagt? Wissel naar je ranged optie zonder terug te hoeven naar het kamp.
De campagne is opvallend korter dan die van World. Waar je daar ruim veertig uur bezig was, rol je hier in zo'n vijftien uur door de aftiteling. Capcom heeft duidelijk gekozen voor een lagere drempel: je hoeft zelden een monster twee keer te verslaan om genoeg materialen te verzamelen. Dat maakt de game toegankelijk, maar veteranen zullen de uitdaging missen. Het echte vlees zit dan ook in de endgame, waar de moeilijkheidsgraad flink opschroeft.
Presentatie: een levende wereld
De wereld van Wilds is verreweg de meest indrukwekkende die de serie ooit heeft gehad. Zandduinen die langzaam verschuiven onder het gewicht van kolossale beesten, ijsplatforms die barsten onder je voeten, en weersystemen die complete biomes transformeren. Elk gebied wisselt tussen drie weerstoestanden die de gameplay direct beïnvloeden. Een woestijn verandert van droog en stoffig naar een modderpoel na een regenbui, met andere monsters en andere gevaren.
Monsters jagen in groepen, vechten met kuddes wilde dieren, en reageren op elkaar op manieren die het ecosysteem echt levend laten voelen. De cutscenes zijn prachtig geanimeerd en de personages, van de enthousiaste ingenieur Gemma tot de verstrooid bioloog Erik, hebben daadwerkelijk persoonlijkheid. Op PS5 en Xbox draait alles soepel, maar de PC-versie heeft bij launch voor gemengde reacties gezorgd. De Steam-reviews zijn wisselend, met klachten over performance en optimalisatie. Capcom heeft inmiddels meerdere patches uitgebracht, maar houd er rekening mee dat je op PC mogelijk moet tweaken voor een stabiele ervaring.
Verhaal en content
Het verhaal draait, zoals altijd, om een mysterie in een onontdekt gebied dat je samen met de Hunter's Guild onderzoekt. Revolutionair is het niet, maar Capcom heeft duidelijk meer moeite gestoken in de personages en hun onderlinge dynamiek. De cast is sympathiek en de cutscenes geven de campagne meer gewicht dan de franchise gewend is. Zonder spoilers: verwacht geen The Last of Us-niveau narratief, maar voor een Monster Hunter is dit een stap vooruit.
Qua content zit je goed. Na de campagne opent de endgame zich met uitdagendere jachten, zeldzamere materialen, en de mogelijkheid om je builds echt te perfectioneren. De monsterroster is gevarieerd en bevat zowel bekende namen als indrukwekkende nieuwkomers. Capcom heeft daarnaast al een roadmap aangekondigd met gratis updates, wat het vertrouwen geeft dat de game de komende maanden alleen maar groter wordt.
De prijs ligt rond de 69,99 euro voor de standaardeditie op zowel PlayStation Store als Steam. Gezien de hoeveelheid content en de beloofde post-launch ondersteuning is dat een faire prijs, zeker als je van plan bent om honderden uren in de endgame te steken.
Monster Hunter Wilds is de meest gestroomlijnde en toegankelijke game in de serie, en dat is zowel de grootste kracht als het subtielste struikelblok. Nieuwkomers krijgen een fantastische instap met minder frustratie en meer begeleiding. Veteranen krijgen een verfijnd gevechtssysteem en een adembenemende wereld, maar moeten door een relatief makkelijke campagne heen voordat de echte uitdaging begint. Met een Metacritic-score van 88 en bijna unaniem positieve kritieken is de consensus duidelijk: dit is een uitstekende game. Maar de gemengde Steam-reviews laten zien dat de PC-ervaring nog aandacht verdient.
Ben je nieuw in de serie? Dit is het perfecte instapmoment. Ben je een veteraan? De endgame maakt het wachten waard. Monster Hunter Wilds is beschikbaar op Steam en PlayStation Store.
