De laatste week van maart 2026 was er eentje van uitersten. Aan de ene kant vierden gamers nieuwe aankondigingen en recordverkopen, aan de andere kant werd de industrie opnieuw opgeschrikt door massaontslagen. Van de Xbox Partner Preview tot de onstuitbare opmars van Crimson Desert — dit is alles wat je moet weten.
Donkere wolken: Epic Games ontslaat meer dan 1000 medewerkers
Het grootste nieuws deze week was helaas geen positief bericht. Epic Games maakte maandag bekend meer dan 1000 medewerkers te ontslaan — zo'n 20 procent van het personeelsbestand. CEO Tim Sweeney wees naar de aanhoudende daling in Fortnite-engagement die in 2025 begon als belangrijkste oorzaak.
Het bedrijf zoekt naar 500 miljoen dollar aan kostenbesparingen. Het is de tweede grote ontslagronde bij Epic na die van 2023. De klap raakt niet alleen Fortnite-teams, maar ook andere divisies. Het is een pijnlijke herinnering dat zelfs de grootste namen in gaming niet immuun zijn voor de marktdruk die de industrie al jaren in zijn greep houdt.
Xbox Partner Preview: van Hades 2 tot Stranger Than Heaven
Donderdag 26 maart pakte Xbox uit met een verrassend sterke Partner Preview. In dertig minuten kwamen negentien games voorbij, waarvan acht compleet nieuwe onthullingen. De highlights op een rij:
Hades 2 komt eindelijk naar Xbox en verschijnt volgende maand, inclusief via Game Pass. Supergiant Games' roguelike hit was tot nu toe alleen op PC en PlayStation beschikbaar. Ryu Ga Gotoku Studio toonde nieuwe beelden van Stranger Than Heaven, met een verhaal dat zich over vijf tijdperken en vijf steden afspeelt — meer info volgt op 6 mei.
Verder maakte S.T.A.L.K.E.R. 2 zijn eerste grote uitbreiding bekend (Cost of Hope), werd Super Meat Boy 3D aangekondigd voor 31 maart, en verraste Rebellion met de aankondiging van Alien Deathstorm. Wuthering Waves komt in juli naar Xbox, en Blumhouse Games onthulde Grave Seasons — een farming sim met een horrordraai — voor augustus 2026.
Crimson Desert: van gemixte reviews naar 3 miljoen verkopen
Pearl Abyss' langverwachte action-RPG Crimson Desert beleefde deze week een wilde rit. Na de release op 19 maart startte het spel met gemixte Steam-reviews (51%), wat de aandelenkoers van Pearl Abyss met bijna 30 procent deed kelderen.
Maar de wind draaide snel. Binnen vier dagen klom de Steam-score naar 80% 'Very Positive', en het spel bereikte 3 miljoen verkochte exemplaren in vijf dagen — na al 2 miljoen op dag één. Investeerders die eerder in paniek hadden verkocht, zagen de aandelen weer stijgen. Een schoolvoorbeeld van hoe lanceringsreviews niet altijd het hele verhaal vertellen.
Releases en aankondigingen
De Switch 2 krijgt steeds meer games. Deze week verscheen Kena: Bridge of Spirits op het platform, inclusief de Anniversary DLC en New Game+. Ook Super Mario Bros. Wonder en Virtua Fighter 5 R.E.V.O. werden beschikbaar als Switch 2-edities, en Disney Dreamlight Valley volgde op woensdag.
Pokémon Champions kreeg een releasedatum: 8 april. Het free-to-start model roept vragen op — spelers kunnen dagelijks één gratis Pokémon recruiten, maar er zijn ook betaalde bundels en een premium battle pass. De game draait op zowel Switch als Switch 2, met een gratis grafische upgrade voor de nieuwere console.
Mega Man Star Force Legacy Collection rondde de releaseweek af op 27 maart, en Neopets keerde na twintig jaar terug met Mega Mini Games Collection — een nostalgietrip voor een hele generatie.
Cultuur en community
World of Warcraft viert het 35-jarig bestaan van Blizzard met een wereldwijde concerttournee. 'World of Warcraft: 20 Years of Music' brengt een symfonieorkest, koor en visuele projecties naar steden als Los Angeles, Parijs en Londen. Tickets gingen deze week in de verkoop.
In Destiny 2 zijn de Guardian Games 2026 van start gegaan — het jaarlijkse competitieve event loopt van 24 maart tot 14 april. En voor fans van de Invincible-reeks: Titan werd onthuld als nieuwste vechter in Invincible VS, dat op 30 april verschijnt.
Redactie's keuze
De comeback van Crimson Desert is het verhaal van de week. Een game die bij launch werd afgebrand, maar door spelers werd omarmd en in recordtempo een van de bestverkochte releases van 2026 werd. Het laat zien dat de kloof tussen professionele kritieken en de spelende community groter wordt — en dat gamers steeds vaker hun eigen oordeel vellen.
Veelgestelde vragen
Waarom heeft Epic Games meer dan 1000 mensen ontslagen?
Epic Games wijst naar een aanhoudende daling in Fortnite-engagement sinds 2025. Het bedrijf zoekt 500 miljoen dollar aan kostenbesparingen en snijdt in zo'n 20 procent van het personeelsbestand.
Is Pokémon Champions gratis te spelen?
Pokémon Champions is 'free-to-start': je kunt gratis beginnen en dagelijks één Pokémon recruiten. Er zijn optionele betaalde bundels, een premium battle pass en een membership beschikbaar. De game verschijnt op 8 april voor Nintendo Switch en Switch 2.
Hoeveel heeft Crimson Desert verkocht in de eerste week?
Crimson Desert verkocht 2 miljoen exemplaren op de eerste dag en bereikte 3 miljoen in vijf dagen. De Steam-reviews stegen van 51% (Mixed) naar 80% (Very Positive) binnen vier dagen na launch.
