Valve, het bedrijf achter Steam, wordt aangeklaagd door de Britse muziekrechtenorganisatie PRS for Music. De organisatie beweert dat Valve nooit licenties heeft aangekocht voor muziek in games die via Steam worden verkocht - ook niet voor games die Valve helemaal niet zelf maakt of uitgeeft.
De rechtszaak richt zich op bekende game-series zoals Forza Horizon (Microsoft), FIFA/EA FC (EA) en Grand Theft Auto (Rockstar Games) - allemaal games van andere uitgevers die simpelweg via Steam worden verkocht. PRS for Music wil dat Valve retroactief betaalt voor alle muziekrechten sinds Steam werd opgericht.
Wat is het probleem precies?
In het VK bestaat er een verschil tussen het recht om muziek in een game te stoppen (wat ontwikkelaars en uitgevers regelen) en het recht om die game vervolgens te distribueren of streamen naar spelers. PRS for Music beheert de rechten voor songwriter, componisten en muziekuitgevers voor dat tweede deel.
Volgens PRS heeft Valve "nooit een licentie verkregen voor het gebruik van de rechten die PRS beheert namens haar leden" sinds Steam werd gelanceerd. De organisatie wil dat Valve een "General Entertainment Online Licence" afsluit, vergelijkbaar met wat Xbox, Prime Video, Disney+ en Netflix gebruiken.
Waarom klaagt PRS niet de game-uitgevers aan?
Dit is inderdaad de vreemde kant van deze rechtszaak. Games zoals Forza Horizon, FIFA en Grand Theft Auto worden gemaakt door respectievelijk Microsoft, EA en Rockstar Games - niet door Valve. Valve verkoopt ze alleen via Steam als digitale winkel.
PRS argumenteert echter dat Steam als distributieplatform verantwoordelijk is voor het "beschikbaar maken" van content met gelicenseerde muziek. Dit zou vergelijkbaar zijn met hoe streamingdiensten verantwoordelijk worden gehouden voor de content die ze aanbieden, ongeacht wie de originele eigenaar is.
Wat betekent dit voor Steam en gamers?
Op dit moment heeft de rechtszaak geen directe gevolgen voor Steam-gebruikers. Games blijven gewoon beschikbaar en speelbaar. PRS for Music zegt dat "de rechtszaak zal voortgaan tenzij Valve Corporation positief deelneemt aan discussies en de benodigde licentie afsluit".
Als Valve moet betalen, zou dit potentieel gevolgen kunnen hebben voor de kosten van games op Steam, al is dat nog zeer speculatief. Valve heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de aanklacht.
Deze rechtszaak is niet de eerste keer dat Valve in 2026 juridische problemen heeft. Het bedrijf werd eerder al aangeklaagd door consumenten over zijn Steam-monopolie en staat onder druk van de Europese Unie vanwege geo-blocking praktijken.
Wat zegt dit over de gaming-industrie?
Deze zaak toont hoe complex muziekrechten in de moderne gaming-wereld zijn geworden. Met digitale distributie via platforms zoals Steam, Epic Games Store en Xbox Game Pass ontstaan er juridische grijze gebieden over wie verantwoordelijk is voor welke aspecten van content-licenties.
PRS heeft al deals gesloten met Sony Computer Entertainment Europe voor vergelijkbare kwesties. De uitkomst van deze rechtszaak tegen Valve zou precedent kunnen scheppen voor hoe andere digitale game-platforms in de toekomst muzieklicenties moeten regelen.
Veelgestelde vragen
Kan ik nog steeds games kopen en spelen op Steam?
Ja, de rechtszaak heeft voorlopig geen impact op het normale gebruik van Steam. Alle games blijven beschikbaar en speelbaar.
Waarom klaagt PRS Valve aan en niet de game-ontwikkelaars?
PRS beweert dat Steam als distributieplatform verantwoordelijk is voor het "beschikbaar maken" van games met gelicenseerde muziek, vergelijkbaar met streamingdiensten zoals Netflix.
Hoeveel geld zou Valve moeten betalen?
De exacte bedragen zijn niet bekendgemaakt. PRS eist retroactieve betalingen sinds Steam werd opgericht, plus een licentie voor toekomstig gebruik.
