Europa gaat strenger toezien op games met loot boxes. De Pan-European Game Information (PEGI), het Europese equivalent van de ESRB, kondigde aan dat alle games met betaalde random items vanaf juli 2026 minimaal een PEGI 16 rating krijgen. Dit betekent een grote verandering voor populaire titels als EA Sports FC en Call of Duty.
Tot nu toe focuste PEGI voornamelijk op traditionele content zoals geweld, drugs en seksualiteit. De nieuwe regels voegen vier categorieën toe die specifiek gericht zijn op "interactieve risicos" - mechanismen die mogelijk schadelijk kunnen zijn voor jongere spelers.
Wat verandert er precies?
De nieuwe PEGI-richtlijnen delen games op in vier nieuwe categorieën:
- Betaalde random items (loot boxes): PEGI 16 rating, in sommige gevallen zelfs PEGI 18
- In-game aankopen: tijdelijke of gelimiteerde aanbiedingen krijgen PEGI 12, NFT's en blockchain-mechanismen PEGI 18
- Daily quests en streaks: PEGI 7 voor beloningen, PEGI 12 als je bestraft wordt voor het missen
- Online communicatie: geen moderatie of rapportagemogelijkheden betekent PEGI 18
Grote impact op populaire games
De grootste klap valt voor EA Sports FC (voorheen FIFA). De voetbalgame heeft momenteel een PEGI 3 rating, maar zal door de Ultimate Team-modus met kaartenpakjes vanaf FC 26 een PEGI 16 rating krijgen. Dit betekent dat kinderen onder de 16 het spel niet meer zelfstandig kunnen kopen in Europese winkels.
Ook andere grote franchises worden geraakt. Call of Duty, Apex Legends, Overwatch en vrijwel alle moderne multiplayer-games met loot boxes zullen hun leeftijdsrating omhoog zien gaan. Voor uitgeverijen als Activision Blizzard en Electronic Arts, die miljoenen verdienen aan loot box-verkopen, is dit een flinke tegenvaller.
Waarom deze verandering?
PEGI werkte samen met experts en de Duitse USK-ratingorganisatie om de nieuwe criteria te ontwikkelen. Het doel is ouders beter te informeren over potentieel verslavende game-mechanismen. Loot boxes staan al jaren onder vuur omdat ze lijken op gokken - je betaalt voor een willekeurige beloning waarvan je vooraf niet weet wat je krijgt.
"Ouders helpen om geïnformeerde beslissingen te maken door duidelijke waarschuwingen was essentieel in het besluitvormingsproces," aldus PEGI. De organisatie wijst er ook op dat alle gaming-platforms inmiddels ouderlijke controles hebben waarmee bestedingslimieten en online-interactie kunnen worden beperkt.
Wanneer gaat dit in?
De nieuwe regels gaan in juli 2026 van kracht voor nieuwe game-submissies. Games die al zijn uitgebracht behouden hun huidige rating, maar heruitgaves en grote updates kunnen wel onder de nieuwe criteria vallen. PEGI verwacht de eerste games met nieuwe ratings deze zomer aan te kondigen.
Voor Nederlandse en Belgische gamers betekent dit concreet dat populaire titels als EA Sports FC, Fortnite (als het betaalde loot boxes introduceert) en vele andere games straks alleen nog met ouderlijke toestemming gekocht kunnen worden door tieners. Een belangrijke stap in de bescherming van jongeren tegen potentieel schadelijke game-mechanismen.
Veelgestelde vragen
Krijgen alle games met microtransacties een hogere rating?
Nee, alleen games met betaalde random items (loot boxes) krijgen automatisch PEGI 16. Directe aankopen zoals skins of season passes vallen niet onder deze regel, tenzij ze tijdelijk of gelimiteerd zijn.
Geldt dit ook voor mobiele games?
Ja, de PEGI-regels gelden voor alle platforms waar PEGI-ratings worden gebruikt, inclusief mobiele app stores in Europa. Dit kan grote impact hebben op gacha-games en andere mobile titles met loot box-mechanismen.
Kunnen ouders deze games nog wel kopen voor hun kinderen?
Ja, ouders kunnen games met PEGI 16 ratings nog steeds kopen voor kinderen onder de 16. De rating is een aanbeveling en waarschuwing, geen absolute verbod. Wel kunnen winkels strengere controles gaan uitvoeren.
