Yakuza-maker Toshihiro Nagoshi's langverwachte comeback lijkt ten einde. Chinese uitgever NetEase heeft aangekondigd de financiering van Nagoshi Studio vanaf mei stop te zetten, waardoor het debuutspel Gang of Dragon mogelijk nooit zal verschijnen.
Van SEGA naar NetEase
Nagoshi verliet SEGA in 2021 na 32 jaar bij de uitgever, waar hij de iconische Yakuza-serie had gecreeerd. In 2022 richtte hij Nagoshi Studio op onder NetEase Games, met de belofte high-end content te ontwikkelen voor gamers wereldwijd.
Gang of Dragon werd aangekondigd als een spirituele opvolger van Yakuza. Het spel zou dezelfde mix van actie en Japanse onderwereld-drama bieden die Nagoshi beroemd maakte. Gameplay beelden lieten zien dat het inderdaad sterk leek op zijn eerdere werk.
44 miljoen dollar extra nodig
Volgens Bloomberg meldde NetEase vrijdag aan medewerkers dat de financiering in mei stopt. Het probleem ontstond toen bleek dat het project een extra 44 miljoen dollar nodig had om afgerond te worden. NetEase, dat de afgelopen tijd meerdere AAA-projecten heeft geannuleerd, wilde dit bedrag niet meer investeren.
De Chinese uitgever heeft recentelijk een strategische koerswijziging gemaakt en investeert minder in grote, dure gameproducties. Nagoshi Studio is niet het eerste slachtoffer van deze beslissing.
Toekomst onzeker
Het team heeft theoretisch tot mei om een nieuwe uitgever te vinden, maar de kansen lijken klein. Het vinden van financiering voor een onvoltooid AAA-project is notorisch moeilijk, vooral wanneer het al miljoenen heeft gekost.
Voor de gaming-industrie betekent dit het mogelijk verlies van een veelbelovend project van een legendarische ontwikkelaar. Nagoshi's vertrek bij SEGA was al een grote schok, en nu lijkt zijn comeback bij NetEase ook ten einde te lopen.
Veelgestelde vragen
Wie is Toshihiro Nagoshi?
Nagoshi is de creator van de Yakuza-game serie en voormalig chief creative officer bij SEGA. Hij wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke Japanse game-ontwikkelaars.
Kan Gang of Dragon nog gered worden?
Theoretisch kunnen ze tot mei een nieuwe uitgever vinden, maar dit is zeer onwaarschijnlijk gezien de hoge kosten en risicos van het overnemen van een half-afgemaakt AAA-project.
Wat betekent dit voor Nagoshi Studio?
Zonder financiering zal de studio waarschijnlijk moeten sluiten, tenzij ze snel een nieuwe investor vinden. Dit zou het einde kunnen betekenen van Nagoshi's nieuwe avontuur buiten SEGA.
