De Amerikaanse spellenkeuring ESRB zal niet het voorbeeld van Europa volgen door lootboxes en andere monetaire elementen mee te wegen in leeftijdsgrenzen. Terwijl PEGI in Europa onlangs aankondigde deze factoren te integreren in hun ratingsysteem, houdt de ESRB vast aan traditionele inhoudscriteria.
Wat is het verschil tussen PEGI en ESRB?
PEGI (Pan European Game Information) bepaalt leeftijdsgrenzen voor games in Europa, inclusief Nederland. ESRB (Entertainment Software Rating Board) doet hetzelfde in de Verenigde Staten. Beide organisaties zijn lid van de International Age Rating Coalition sinds 2013.
PEGI kondigde recent aan dat ze vier nieuwe categorieën toevoegen aan hun systeem, waarbij elementen zoals paid random items (lootboxes) en play-by-appointment mechanismes worden meegewogen in de rating.
ESRB kiest voor duidelijkheid
Een ESRB-woordvoerder legt uit waarom ze de Europese aanpak niet overnemen: "Onderzoek van ESRB toont aan dat ouders vooraf willen worden geïnformeerd over features zoals online communicatie en de mogelijkheid om echt geld uit te geven aan in-game aankopen, maar dat het verwarrend zou kunnen zijn als niet-inhoudsgerelateerde features de ratingcategorie beïnvloeden."
De ESRB benadrukt dat er momenteel geen plannen zijn om factoren buiten de content en context van een game te laten beïnvloeden bij het toekennen van leeftijdsgrenzen.
Lootbox-discussie blijft actueel
De discussie rond lootboxes in games is niet nieuw. In Nederland heeft de Kansspelautoriteit (KSA) al meerdere malen ingegrepen tegen games met lootbox-mechanismes. Recent werd bekend dat games met lootboxes in Nederland een leeftijdsgrens van 16 jaar kunnen krijgen.
PEGI directeur-generaal Dirk Bosmans reageerde op de ESRB-beslissing: "We zijn ons bewust van de zorgen die in de Verenigde Staten bestaan. We respecteren hun keuze om een andere aanpak te hanteren dan PEGI."
Meer dan alleen lootboxes
Naast lootboxes kijkt PEGI ook naar play-by-appointment mechanismes. Dit verwijst naar game-features die spelers aanmoedigen om op specifieke tijden terug te keren, zoals daily rewards, tijdelijke events of energy-systemen.
Deze mechanismes zijn vooral populair in mobile games en free-to-play titels, maar komen steeds vaker voor in traditionele console- en PC-games.
Gevolgen voor Nederlandse gamers
Voor Nederlandse spelers betekent dit dat games uit Europa en de VS mogelijk verschillende leeftijdsgrenzen krijgen voor hetzelfde spel. Een game met lootboxes kan in Europa een hogere rating krijgen dan in de Verenigde Staten.
Dit kan leiden tot verwarring bij internationale game-releases, vooral bij digitale platforms die wereldwijd opereren.
Veelgestelde vragen
Geldt PEGI of ESRB voor Nederlandse games?
In Nederland geldt PEGI voor leeftijdsgrenzen van games. ESRB wordt alleen gebruikt voor spellen die specifiek voor de Amerikaanse markt zijn gemaakt.
Wat zijn de nieuwe PEGI-categorieën?
PEGI heeft vier nieuwe categorieën toegevoegd die kijken naar paid random items (lootboxes), play-by-appointment mechanismes, en andere monetaire features die de spelervaring beïnvloeden.
Waarom weigert ESRB deze veranderingen?
ESRB gelooft dat het verwarrend zou zijn voor ouders als niet-inhoudsgerelateerde features zoals monetaire mechanismes de leeftijdsgrens beïnvloeden. Ze focussen puur op game-content.
