LocalThunk, de mysterieuze maker van pokerhit Balatro, heeft het tweede jubileum van zijn succesvolle indie-roguelike gemarkeerd met een emotionele blogpost. In "Bad Grades" blikt hij terug op zijn worsteling met school en bevestigt hij dat update 1.1 nog altijd in ontwikkeling is.
Van slecht student naar succesvolle game-ontwikkelaar
In zijn openhartige post onthult LocalThunk dat hij stopte met zijn technische studie omdat "het idee om de rest van mijn leven iets te doen waar ik niks om gaf genoeg was om de handdoek in de ring te gooien." Hij stapte over naar computerwetenschappen, ondanks slechte cijfers en gemiste deadlines.
"De keuze was simpel. Het was eigenlijk helemaal geen keuze," schrijft hij. "Ik hield van programmeren. Ik was er niet goed in, en ik had geen idee wat me na mijn afstuderen te wachten stond, maar ik wilde dingen maken met code."
Twee jaar aan een naamloos spel
LocalThunk onthult dat hij tijdens zijn studie meer dan twee jaar werkte aan een strategiespel - "een meer gedetailleerde versie van Risk, of een hapklare versie van een grand strategy game zoals Europa Universalis." Het spel kreeg nooit een naam, werd nooit afgemaakt, en alleen vrienden en familie zagen het ooit.
"Maar het was precies wat ik wilde maken, en het gevoel van absolute vrijheid dat ik had tijdens het werken eraan is de reden waarom ik jarenlater game development als hobby bleef doen," aldus de ontwikkelaar. Dat project vormde volgens hem de basis voor zijn latere werkwijze.
Update 1.1 nog steeds in de maak
Na zijn reflectie over het verleden komt LocalThunk terug op het heden. "Gisteravond bleef ik tot de vroege uurtjes op om pixel art te tekenen, code te schrijven en naar muziek te luisteren in mijn stille huis," beschrijft hij zijn werkroutine. "Notitieboek met ideeën open naast me, kopje cafeïnevrije koffie in de hand."
Het allerbelangrijkste nieuws komt echter in een korte postscriptum: "Ja, ik werk nog steeds aan 1.1." De update werd vorig jaar uitgesteld omdat LocalThunk zijn "hobbyistische" benadering wilde behouden. Fans kunnen dus nog altijd uitkijken naar nieuwe content voor de pokerhit.
Balatro werd na een woelige start met leeftijdsratingcommissies een fenomenaal succes. LocalThunk heeft inmiddels zijn eigen spel voor 100% uitgespeeld, wat hem volgens eigen zeggen beter uitrust om de volgende grote update te ontwerpen.
