De AI-revolutie heeft een onverwachte prijs: gaming hardware wordt alsmaar duurder. Van Steam Decks tot spelconsoles, de schaarste aan geheugencomponenten slaat toe in de hele game-industrie.
AI-bedrijven kopen massaal high-end RAM en opslagchips op voor hun datacenters. Deze ongekende vraag naar geheugencomponenten zorgt ervoor dat er weinig overblijft voor consumerelektronica zoals gaming hardware. Het resultaat? Valve waarschuwt voor tekorten aan Steam Decks, Sony overweegt de PlayStation 6 uit te stellen tot 2029, en Microsoft zou gedwongen kunnen zijn Xbox-prijzen te verhogen.
Waarom AI zo veel geheugen opslokt
Het draaien van geavanceerde AI-modellen vereist enorme hoeveelheden werkgeheugen. Tech-giganten zoals Google, Microsoft en OpenAI bouwen razendsnel nieuwe datacenters en kopen daarbij server-grade RAM op zodra het beschikbaar komt. Dit betekent dat fabrikanten hun productie moeten omschakelen van standaard consumer-RAM naar de duurdere server-varianten.
De gevolgen voor gamers zijn direct voelbaar. Steam Deck-voorraad wordt schaars, en Valve spreekt van "onzekerheid over toekomstige beschikbaarheid". Voor consolefabrikanten betekent dit moeilijke keuzes: accepteren ze torenhoge prijzen voor componenten, of wachten ze tot de markt stabiliseert?
PlayStation 6 mogelijk uitgesteld tot 2029
Sony zou volgens insiders overwegen de PlayStation 6 twee jaar uit te stellen, tot 2029. De oorspronkelijke planning voorzag een lancering in 2027, maar de explosieve geheugenkosten maken dit financieel onaantrekkelijk. Een nieuw console-generatie lanceren met componenten die 200% duurder zijn geworden, zou leiden tot spelcomputers die ver buiten het bereik van de gemiddelde gamer liggen.
Microsoft bevindt zich in een vergelijkbare situatie. De volgende Xbox zou mogelijk 800 tot 1000 euro gaan kosten bij een lancering in 2027, tegenover de huidige 500-600 euro voor een Series X. "We kunnen onze klanten niet vragen om zulke bedragen neer te tellen voor een spelcomputer", aldus een anonieme Microsoft-bron.
Is een langere consolegeneratie wel zo erg?
Sommige experts zien kansen in een verlengde PS5/Xbox Series X-generatie. "Er zijn in 2025 bijna 20.000 games uitgebracht op Steam alleen al. Gamers hebben genoeg te spelen zonder dat ze per se een nieuwe console nodig hebben", stelt analist Ian Higton. Een langere cyclus geeft ontwikkelaars bovendien meer tijd om het volledige potentieel van huidige hardware te benutten.
Voor Nederlandse gamers betekent dit wellicht meer tijd om hun game-backlog weg te werken. Met nieuw uitgebrachte games die vaak 70-80 euro kosten, kan een pauze in nieuwe hardware-releases ook financieel welkom zijn. De vraag is of de markt geduld heeft, of dat gamers massaal overstappen naar PC gaming - waar componentprijzen eveneens stijgen door dezelfde AI-driven schaarste.
